箜篌是我国古老的弹拨乐器，流传至今已有两千多年的历史，乐府名篇《孔雀东南飞》中就有“十五弹箜篌”的诗句，在唐朝时，则达到了相当高的水平，并先后传入日本、朝鲜。这种乐器14世纪后逐渐散佚，如今在我国新一代民乐家的演奏中再次焕发了青春。
出生在音乐之家的李彦歌，刚满４岁就在父亲的指导下学习二胡演奏，11岁时又师从古筝演奏家姜立伟学习古筝，1993年以优异的成绩考入山东艺术学院，继续研修古筝专业。在校期间，多次获得学生音乐会优秀表演奖，毕业前夕，山东艺术学院为她举办了建院以来第一个古筝专业毕业生的专场独奏音乐会。
四年的大学生活使李彦歌的民乐理论与古筝技术水平登上了一个新高度，毕业后，她加盟山东省歌舞剧院民族乐团，成了一位专业的古筝乐手。但与箜篌乐的一次“邂逅”，改变了她的艺术轨迹。当时，李彦歌去北京出差，在街头偶然听到悠扬的箜篌乐，被深深打动，回济南后，她发现乐团有一台闲置了十几年的箜篌，便决定学习箜篌弹奏。由于当时国内会弹奏这种古老乐器的人并不多，第一次接触这种乐器的李彦歌开始只能靠自己摸索，可她凭着坚强的毅力坚持了下来。
近年来，李彦歌师承著名旅美箜篌演奏家、教育家崔君芝，刻苦地学习箜篌演奏技术，不断探索箜篌演奏的各种技巧，成为一名箜篌与古筝双料演奏员，向观众们展现了一个全新的舞台形象。
1999年，受文化部派遣，李彦歌以中国箜篌演奏家的身份赴捷克共和国首都布拉格出席了第七届世界竖琴大会。中国的箜篌与西方的竖琴外形相似，李彦歌的演奏引起了各国竖琴演奏家们的浓厚兴趣。在专场演出中，李彦歌演奏了《渔歌》、《妆台秋思》、《思凡》等箜篌独奏佳作，她以近乎完美的表演，受到了大会的嘉奖。2001年，李彦歌作为山东民乐三重奏组成员，应邀赴日本访问，演出大受好评。2002年10月，李彦歌随中国山东民族乐团赴维也纳“金色大厅”举办“齐鲁乐韵”音乐会，她的柔婉凄美的演奏使世界音乐之都的听众久久徜徉在中国古老弹拨乐的优美旋律之中，这也是箜篌这一中国古乐器首次登上世界音乐殿堂。
箜篌由于持琴姿态所限，在形体语言上不可能有更大的活动空间，这使得演奏者要付出更多的音乐表现力，来弥补活动空间的不足。可是观看李彦歌的演奏，就不会有这种空间不足的感觉。山东歌舞剧院民族乐团的同事们都说，李彦歌的舞台表演与音乐表现一样得体，一样感人。托劈抹轮、挑勾摇扫，她都举重若轻。
李彦歌的演奏非常重视技术的运用，她常常根据不同作品的需要灵活进行演奏技巧的创新，并融入其他民乐的演奏技法，丰富了箜篌乐的表现力。
作为建国以来我省第一位箜篌演奏家，李彦歌已连续多年被聘为全国器乐考级专家评审We-i员会评委，并担任中国民族管弦乐协会箜篌学会副会长、中国音乐家协会箜篌研究会副会长。在从事箜篌演奏之余，她致力于这一古乐器的传承和发展。谈起箜篌艺术的现状，李彦歌有些无奈地说：“虽然我这次在美国获得了金奖，但我还是感到遗憾，因为目前国内掌握和学习箜篌的人太少了。箜篌作为一种中国古乐器，兼容了古筝、阮等乐器的演奏技术，它在民乐演奏中发挥着重要作用。但是，目前看来，箜篌的普及还任重道远啊。”