本年6月召開的WWDC發展商會議除了將展示蘋果仍在開發階段的 Mac OS X 10.3 (Panther),另一個焦點會是蘋果下一代處理器 IBM PowerPC 970。自從IBM於去年10月發表這顆處理器後,由於兼容32bit和64bit,所以在Mac界引起不少回響。PowerPC 970 擁有低耗電及高運算速率的特點,即使是1.4GHz依然比現時 Power Mac G4 的處理器為快。
PowerPC 970 的設計概念源自 IBM 64bit 伺服器處理器 POWER4 , 但不同的是,核心部份由 POWER4 的兩個改為一個。
PowerPC 970 最大特色是它具備64bit兼容能力,所以除了能夠以32bit模式執行現行Mac OS 程式。 由於64bit模式對存取記憶體速度有顯著幫助,所以對於一些非常依賴處理器運算效能的工作如資料庫管理程式, PowerPC 970 的64bit模式將提供非常大的速度改進。
此外 PowerPC 970 亦是全球首顆專為桌面電腦而設的64bit處理器,在多媒體及圖像處理效能以致SIMD運算都比 PowerPC 750FX (G3) 有明顯改進。
雖然目前 Mac 平台仍未有專為64bit開發的程式 , 不過由於蘋果將會在Mac OS X 10.3 上首度嘗試在系統層面上加入64bit支援,預計軟件商在不久將來會陸續因應此更大位元工作環境而開發程式,以獲取更強的運算效能。
無論是蘋果彧PC的用家 ,相信最少亦須等兩年 才可以真真正正品嚐64bit的效能