声卡/音频接口

Avid的Pro Tools Carbon创新 "混合 "音频接口承诺彻底消除延迟。

从最简陋的卧室工作室到最宏伟的配乐舞台，你会发现Pro Tools无处不在。家庭和项目工作室的业主通常使用纯软件版本，其中所有的处理都在主机上进行。较大的配置需要Pro Tools HDX卡，它有硬件DSP来处理音频混合、处理和路由。这保证了低延迟和一致的性能水平，以及需要大量I/O数量的地方。

Native版本可以与任何拥有ASIO或Core Audio驱动的音频接口一起工作，但这是Avid自己多年来没有占领的市场领域。似乎，他们一直满足于提供NativePro Tools作为一个软件包，与用户从广泛的第三方USB，Thunderbolt或PCIe硬件的选择。

因此，Pro Tools | Carbon是个大新闻，因为它标志着Avid重返项目-工作室接口市场。但更大的新闻是，Carbon远不是一个传统的音频接口。它既不是PCIe系统，也不是Thunderbolt或USB设备，而且，虽然它有DSP，可以运行插件，但它绝对不是一个简化版的HDX设备。取而代之的是，Avid将Pro Tools | Carbon描述为一个 "混合 "系统。要理解这意味着什么，我们需要考虑数字信号处理在音频接口中扮演的角色。

Native与DSP

在一个理想的世界里，我们会在我们用于录音的同一软件中试听输入信号并设置返送混音。这样做有明显的工作流程优势，并让我们通过插件听到这些信号。但是在Native系统中，延迟的问题永远不会远去。你也许可以在低缓冲区大小的情况下进行初始录音，而不会有明显的延迟；但当你决定在最后一刻将打击乐重录到已经很忙的混音中时，会发生什么？

出于这个原因，几乎所有的音频接口都集成了DSP，或类似的功能。一个混音器，它允许输入以最小的延迟进行试听，独立于DAW中。然而，由于这个混音器不是录音软件的一部分，它的好处是有代价的。不断地在两个独立的混音器窗口之间来回切换是一件很麻烦的事情，而且你在DSP混音器中应用的监听平衡和信号调节在回放时也听不到。

混合系统结合了两种方法的各个方面。录音软件被赋予了对音频接口的幕后控制权，这使得它可以访问低延迟的监听路径，这些路径看起来和行为都像软件混音器的一部分，尽管它们实际上是在DSP中实现的。在Mac上，PreSonus的Studio One可以用PreSonus接口和苹果的Logic与Apogee产品来实现，而Universal Audio的LUNA则被设计成可以用他们的Apollo接口来实现。在Windows上，现在不少程序和接口都支持Steinberg的ASIO直接监听协议。

所以，Pro Tools | Carbon并不是第一个混合系统。它甚至不是Avid的第一个混合系统，因为HD Native和旧的Digi 003包括直接监听从Pro Tools软件切换。但Carbon比以往任何一个混合系统的概念都要更进一步。

开箱

Pro Tools | Carbon是一个计算机录音系统，有两个主要元素。一个是Pro Tools软件的许可证，包括第一年的订阅包，其中包括所有Pro Tools的更新和访问Avid的完整插件捆绑。这包括第一年的订阅包，其中包括所有的Pro Tools更新和访问Avid的完整插件捆绑。如果你选择在年底不续订，就会恢复到最后安装的版本的永久许可证，但你将不再有机会使用额外的插件。包含的版本是Pro Tools Software而不是Pro Tools Ultimate，所以如果你想要环绕声支持、高级自动化或其他Ultimate才有的功能，你需要升级或购买单独的Ultimate许可证。

Pro Tools | Carbon的另一个元素是一个1U音频接口。它使用开放的AVB协议，通过以太网与主机对话。AVB是Mac OS的Native支持，也是Avid的现场声音控制台的核心。不过Carbon并不是一个有意义的网络音频设备，它不能作为其他AVB硬件的交换机或集线器，Pro Tools也不能同时使用其他AVB设备。Carbon在发布时只适用于Mac，Windows支持计划在未来的某一天进行，并且需要最新版本的Mac OS 10.15 Catalina。它必须直接连接到 Mac 的内置以太网端口，或通过合格的 Thunderbolt-to-Ethernet 适配器。

输入和输出

我测试过几个以太网音频接口，Carbon是第一个被我称为真正即插即用的接口。你只需安装兼容版本的Pro Tools，连接自带的以太网线，然后按下开机键即可。启动后，Pro Tools会返送你在Apple Audio MIDI Setup实用程序中勾选一个框，嗯，就是这样。

苹果的音频MIDI设置实用程序显示两个Carbon "引擎"，一个是为Pro Tools保留的，一个是其他应用程序和Mac OS可以访问的。

实际上，Carbon在音频MIDI设置和系统偏好设置中显示为两个设备。这不是偶然的：两个设备中的一个只对Pro Tools可用，而另一个允许Mac OS本身和任何Core Audio应用程序访问Carbon。由于两台设备上都可以使用全部的物理I/O，这就为Pro Tools和另一个同时运行的音乐程序之间共享Carbon提供了有趣的可能性。

Carbon中可用的物理I/O路径总数为输入端25条，输出端34条。其中16条由两组ADAT光纤连接器提供，所以在高采样率时通常会减少通道数。其余的输出包括一个四分之一英寸插孔上的专用立体声监听输出，另外8个DB25连接器上的线路级输出，以及不少于4个独立寻址的耳机输出。额外的后面板插座包括第二个RJ45连接器，目前没有任何功能，一个脚踏开关插座和字时钟I/O。有一个内置的风扇，但对我来说它似乎完全静音，我从来没有检测到它运行。

后面板包括一个尚未使用的第二个RJ45端口和一对用于音频I/O的DB25连接器。

在9个模拟输入中，有一个是专用的对讲麦克风，有自己的前面板按钮。其他八个有多个物理连接器。一组8个组合XLR/jack插座为一组数字控制的话筒前置放大器供电，而这些前置放大器又为在Pro Tools中作为Mic/Line 1-8出现的A-D转换器供电。然而，还有一个DB25插座为这些Pro Tools输入提供了8条备用路径。你可以根据每个输入选择是否从组合插座、DB25或者（在输入1/2的情况下）从前面板的高阻抗插口录制信号。线路电平信号可以切换到绕过话筒前置放大器，同样是以每个通道为基础。所有的话筒前置放大器都提供单独开关的幻象电源和极性反转，输入5-8也提供三种可选择的阻抗设置。前面板的吉他输入提供不少于5个阻抗选项，从默认的1MΩ到32kΩ。

前面板上有不少于4个耳机输出。豪华!

控制功能

Carbon硬件的每一项功能都是数字控制的，主要是使用前面板的按钮和旋转编码器。例如，这些按钮用于设置前置放大器的增益，选择输入类型，切换幻象电源和阻抗，以及用于监听控制。然而，也

有一些设置必须在软件中进行控制，包括耳机源、调光量、对讲麦克风增益以及1-2和3-4线路输出是否应配置为备用扬声器源。由于没有控制面板工具，这些只能通过打开Pro Tools并访问硬件设置页面来调整，如

果你想将Carbon与其他DAW一起使用，这一点要牢记。

虽然大多数Carbon参数都是在前面板上设置的，但有些参数只能在Pro Tools硬件设置窗口中进行设置。

据悉，原则上，所有的Carbon参数都是可以通过软件控制的，并且计划在这方面进一步开发。这方面的可能性很有趣：不仅可以存储前置放大器的设置，并通过Session进行调用，而且可变阻抗输入可以作为前置放大器建模的基础，就像UA的Unison系统一样，而且从Avid控制应用程序进行远程控制似乎非常可行。

正如我已经提到过的，线路输出1-2和3-4可以被指定为备用监听路径，前面板上有标有A、B和C的按钮来处理扬声器的切换。每对监听音箱的输出电平都可以独立调整，而且无论哪对监听音箱处于活动状态，都可以被静音或调暗，不过遗憾的是没有单声道按钮。目前，你不能做的是把它们组合在一起。如果你想进行环绕声控制，你需要在软件中进行处理，或者购买一个外置的监听控制器（当然还有Pro Tools Ultimate许可证）。对讲按钮是一个锁定/瞬时开关，实际上，它可以打开和关闭源头的对讲麦克风。对讲路由完全在Pro Tools混音器内处理，这是最灵活的方式，而且，正如我们将看到的，非常符合Carbon背后的理念。

前面板的计量由几个LED组成。监听输出有一对专用的，还有一个额外的八组，可以在八个模拟输入或线路输出之间切换。

总而言之，Carbon是一个时尚、精巧、规格齐全的接口，并有许多贴心的设计。在D-sub上复制模拟输入是特别整洁的，并大大增加了它们在录音室环境中的通用性，因为你不想不断地在后面伸手去换东西。我心中唯一的一点疑问是ADAT是否真的是最合适的数字扩展格式。Carbon并不是一个低预算的产品，我想知道它的一些目标客户是否会更喜欢AES3或MADI这样更 "专业 "的选择 - 或者AVB，因为Carbon本身就是用这样的格式。也许这在未来会成为可能？

绿色闪光

在Carbon深沉而有分量的1U机箱内，是一块包含8颗德州仪器DSP芯片的电路板。这只是HDX核心卡配额的一半以下，但如果这听起来很吝啬，请记住Carbon不是一个缩小的HDX系统。这里的DSP是为了在录音过程中发挥特定的作用，而不是为了运行整个混音器和所有的插件。

Carbon的混合功能是由Pro Tools中一个新的 "闪电 "按钮解锁的。这个看起来不像哈利波特额头上的疤痕，出现在每个可以传递音频的轨道类型上：音频轨道、辅助输入、主推子和乐器轨道。点击其中一个按钮，它就会亮起绿灯。你还会注意到，在音轨上的每个插入槽内都会有一个绿点亮起。

你所看到的是，与该音轨相关联的混音器通道已切换到 DSP 模式。通过这个通道的音频不再由Pro Tools的Native音频引擎处理，而是由Carbon中的DSP芯片处理。默认情况下，每当你对音频轨道进行录音激活或激活输入监听时，音频轨道就会自动切换到 DSP 模式，不过这种行为可以在偏好设置中禁用。你也可以命令点击按钮，将音轨置于DSP模式安全设置中，这样就可以锁定音轨，使它永远不会被切换到DSP模式，即使它已被录音激活，或已被录音激活的音轨的下游。

DSP模式的目的是让输入以低得听不见的延迟进行监听。在DSP模式下，轨道上的输入到输出延迟为1ms或更少，比任何Native系统都要低。

级联音轨

这本身也许并不那么引人注目，因为大多数混合系统都承诺类似的近乎零延迟。然而，大多数系统都是以沉重的代价来实现的。Native DAW中的DSP监听通常只能在一个非常有限的混音器配置中实现，而且有时还需要进行大量的调整。例如，Studio One允许通过DSP监听输入，但只能监听你特别设置为Cue目的地的输出，而不能通过群组或辅助通道监听；你也不会听到在输入通道上插入的任何插件的效果。LUNA允许通过UA的Powered Plug-ins进行低延迟监听，但同样，你也被限制在一个相当基本的混音器结构中，只有音轨和最多两个总线可以低延迟运行。

因此，混合监听的其他实现方式要求调音台以预定的、有限的方式使用。这可能并不适合你的工作方式，如果你在一个复杂项目的后期加入了重唱，你可能已经对混音器进行了不同的配置。

Carbon的大创新是使低延迟监听成为可能，无论你选择什么混音器配置。如果你录制启用一个路由到多个目的地的轨道，这种工作方式变得明显。比方说，你想把一个吉他音轨录制到一个吉他组辅助通道上，而这个通道又被路由到一个子混音总线上。吉他音轨和组音轨也都有发送到其他辅助通道和耳机输出。没问题因为DSP模式是级联的。

启用录制功能的吉他音轨会自动将其下游的所有其他音轨也切换到DSP模式，你会看到它们的DSP模式按钮变成深绿色。然后，当你解除录音激活或输入监听时，该音轨和任何级联音轨仍处于DSP模式，直到你点击DSP模式按钮。

这对屏幕显示了DSP模式的操作。在第二个屏幕中，我已经启用了窗口左侧的两个吉他音轨。它们的DSP模式按钮变成了亮绿色，而 "吉他总线"、"Guitar Verb"、"sub mix "和 "Master 1 "音轨的按钮则变成了深绿色，以表示DSP模式已经级联到这些音轨上。Guitar Verb "上的Softube Spring Reverb插件会自动切换到AAX DSP，但 "sub mix "上的Acustica Lime 2插件没有对应的DSP，因此被旁路。还请注意，在DSP模式下的音轨HEAT被旁路。人声动词 "音轨仍然处于Native模式，因为吉他音轨都没有被路由到它。

这一对屏幕显示了DSP模式的运行情况。在第二个屏幕中，我已经启用了窗口左侧的两个吉他音轨。它们的DSP模式按钮变成了亮绿色，而 "吉他总线"、"Guitar Verb"、"sub mix "和 "Master 1 "音轨的按钮则变成了深绿色，表示DSP模式已经级联到这些音轨上。Guitar Verb "上的Softube Spring Reverb插件会自动切换到AAX DSP，但 "sub mix "上的Acustica Lime 2插件没有对应的DSP，因此被旁路。还请注意，在DSP模式下的音轨HEAT被旁路。人声动词 "音轨仍处于Native模式，因为吉他音轨都没有被路由到它。

插件管理是混合监听通常发现不足的另一个领域。大多数录音软件只支持Native插件，这些插件运行在主机上，通过DAW混音器访问。通过这些插件监听输入而不产生延迟是不可能的，反之，通过低延迟DSP路径监听时，也不可能听到Native插件的效果。

Avid有办法解决这个陷阱，因为Pro Tools支持两种插件格式。AAX Native插件是基于主机的，而AAX DSP插件则是运行在HDX卡中使用的DSP芯片上，现在Carbon也是如此。这里的关键点是，很多插件在两种格式中都可以使用。因此，当你录制一个音轨时，Pro Tools | Carbon并不只是将其音频路径传输到DSP混音器。它还会通过实例化在该音轨上的插件来工作，并在可用的情况下用AAX DSP版本替换它们。没有DSP对应的Native插件会被禁用，但只要你坚持使用有DSP版本的插件，你就可以在多个轨道和母线上设置整个插件链，它们在Native和DSP模式下的声音是一样的。激活通常需要几秒钟的时间，这取决于需要切换的路径和插件的数量。

您可以通过激活该轨道上的 DSP 模式安全功能来防止任何轨道被切换到 DSP 模式。

因此，Carbon中的DSP模式保证了低延迟，甚至Pro Tools HDX也没有这样做。HDX允许Native和DSP插件在混音器通道内自由组合，但在使用的过程中，不会在这些格式之间自动切换。因此，在同一通道内交替使用DSP和Native插件，或者使用耗费资源的Native插件，都会削弱HDX设备固有的低延迟。相比之下，在Carbon中，DSP/Native插件的选择是在音轨级而不是在每个插入槽中进行的。即使你的混音使用了大量的重量级卷积插件，引入了数百毫秒的延迟，因此，切换到DSP模式就会将其一刀切，保留所有现有的路由，但抹去了延迟。打破这个局面的唯一办法就是通过设置为DSP模式安全的辅助或主控来路由DSP模式输入音轨，这很难意外做到。

不过，DSP模式安全存在是有原因的。例如，混响母线上的额外延迟只是表现为稍长的预延时，所以你可能会选择在DSP模式安全辅助器上使用你最喜欢的Native混响，甚至在录音过程中。或者，您可能会忍受少量的延迟，以便通过最喜欢的Native放大器模拟器听到您的吉他，而该放大器没有DSP对应的功能。

简单的DSP

虽然我花了不少文字来描述Carbon背后的 "混合 "概念，但它的使用比解释起来要简单得多。你只需将Pro Tools混音器设置成与传统录音完全一样，之后，其他一切都会自动处理。无论你是在项目开始时铺设鼓点，还是在最后时刻加入牛铃，DSP模式始终可用，除了以正常方式录音和武装音轨外，你不需要做任何事情。这就是那些天才的想法之一，似乎一下子就熟悉了，而且没有任何学习曲线。你很快就会达到一个你经常根本不会注意到它的阶段。

AAX DSP

在计算机音频领域，硬件数字信号处理不仅用于方便输入监听。它还用于运行插件，允许应用效果和处理，而不对主机的CPU造成负担。例如，Universal Audio的Powered Plug-ins系列完全运行在Apollo接口和Satellite协处理单元内的DSP芯片上，尤其值得一提的是，它提供了官方授权的经典录音室硬件的仿真，以及吉他放大器和其他好东西。

UA的DSP插件系列可能是项目录音室世界中最引人注目的同类产品，但它不是最大的。这个荣誉属于Avid，其AAX DSP插件是TDM插件的现代后裔，TDM插件在90年代帮助Pro Tools风靡全球。目前有超过250个AAX DSP插件. 当然，这其中包括许多Avid自己制作的，或者与Pro Tools捆绑在一起，或者作为单独的产品，但许多第三方开发者也支持这种格式。比如McDSP的几乎所有优秀的插件都可以用AAX DSP，Softube、Brainworx/Plugin Alliance和Sonnox的很多产品也是如此。

AAX DSP和UAD Powered Plug-ins之间的关键区别，也是Carbon的混合输入监听得以实现的关键区别，就是所有AAX DSP插件也都有AAX Native格式。在HDX或Carbon钻机中，插件可以从一种模式切换到另一种模式，并将保留其所有设置。与大多数DSP插件格式不同，AAX还支持立体声以外的多通道音频。

认识到许多Carbon的购买者将从Pro Tools的Native版本, 因此，不会有大量的DSP插件的现有库存以借鉴, Avid包括一个相当慷慨的捆绑Carbon. 以及所有的库存插件，是免费的Pro Tools, 这给用户一年的订阅Avid完整的插件捆绑, 也授权以下第三方插件在Native和DSP格式:

Brainworx bx_console N

Brainworx bx_rockrack

Brainworx bx_masterdesk

Purple Audio MC77

McDSP 6050 Ultimate Channel Strip HD

The Carbon bundle also includes licences for several native‑only plug‑ins and instruments:

Arturia Rev PLATE‑140

Embody Immerse Virtual Studio

Native Instruments Vintage Organs

UVI Model D Piano

优点

引进了一个方便的混合监听系统，避开了延迟，同时对用户是透明的。

优秀的音质。

具有明显的未来发展潜力。

可以利用已经存在的大量AAX DSP插件目录。

四个耳机输出!

内置对讲和扬声器切换功能。

虽然是基于以太网的系统，但安装和使用都很简单。

缺点

延迟仍然在虚拟乐器上仍然是一个问题

扩展选项仅限于ADAT