經典錄音座傳奇NAGRA
錄音工業先驅NAGRA-DII
Nagra是一個錄音工業當中的專有名詞，它所代表的意義就是完美的聲音與幾近靈故障的機體，在所有的攜帶式錄音器材中，它不僅是先進的表徵更是聲音品質的保證，從有Nagra以來，還沒有任何可攜帶式錄音座能與之匹敵，它是導演的票房保證之一，也是任何一個錄音工作者夢寐以求的銘器，但是在我們要介紹Nagra之前，我們先來看看有關錄音器材的演進，首先在1807年，美國的Thomas Young製作出一台利用碳膠筒來記錄聲音的機器，接著愛迪生在1877年製造了留聲機，也就是後來得以繼續發揚光大的先進錄音設備，影響往後的錄音與重播技術，到了1888年Oberlin Smith開始進行磁性錄音的研究，並且提出一些具有參考價值的研究資料，第二年也就是1889年丹麥的物理學家Valdeman Poulsen製造出了第一台磁性錄音的設備，也就是將聲音紀錄在鋼絲上的錄音機，它被稱作『Telegraphon』，但是聲音雖然記錄了下來，可是聲音的品質其差無比，一直到了1903年一位名叫Poulsen的人將這個磁性錄音技術加上了偏壓技術，使聲音紀錄的品質獲得了重大的轉變，可是接下來的幾年之間78轉的錄音工業技術急據的領先，特別在1905到1926整個錄音媒材都以黑膠唱盤為主，磁性錄音反而停滯了，直到1927年事情有了一大轉機，Carlson 與Carpenter這兩個人分別了交替磁場偏壓技術，同時O'Neil也進行了可繞曲磁性基底材料的實驗，因此早期的磁性錄音設備也略具雛形，1930年英國BBC的一個專輯錄音，是一個以德國人為主的Marconi-Stille公司，他們錄了第一張以銅管樂為主題的唱片，而這個錄音紀錄媒材記錄著：磁帶寬1/8英吋，磁帶盤厚度3 x 10 mm，錄音速度60 ips (1.5 m/s)，以及重量55英磅，同時這個機器在操作時也非常的危險，稍一不小心就有斷指的可能，隔年1931年德國的Pfleumer與AEG公司設計製造了第一台磁帶式錄音機，這個機器的出現已經很接近今天我們所熟知的錄音機了，1934首批正式量產的磁帶問世了，它是由AEG委託當今著名的I.G. Farben Company (BASF)生產的160,000英呎磁帶，而且是以塑膠為基底的錄音媒材，而以BASF為品牌的錄音帶就成為當時錄音工業的標準，其盛名也一直影響到今天的錄音工業，而AEG公司裡面有兩名重要工程師，也令錄音設備技術向前跨越，Weber與 Von Braunmuhl這兩個人在1941年開發出高頻偏壓技術，這造成了錄音器材一個決定性的轉變，因為他大大的提昇了聲音的品質，而以『Magnetophone』為名稱的高級錄音器材也就出現了，1947年 45 rpm 黑膠唱片問世，而就在1949年住在瑞士蘇黎士的Willi Studer發明了最具影響力的攜帶式磁帶錄音機，也就是目前錄音工業中著名的STUDER REVOX公司，緊接著就出現今天我們所要介紹的主題了，1951年一個住在瑞士沒沒無聞的物理系學生Stefan Kudelski，利用課餘的時間在家中嘗試製作出一台錄音機，結果第一台攜帶式錄音座Nagra I誕生在他家中的倉庫。
而這一年正是Stefan Kudelski最重要的傳奇開始，他所製作的頭兩台Nagra I賣給了日內瓦電台，而電台將兩台機器分別提供給兩位探險家來使用，一位是當年征服世界第一高峰珠穆郎瑪峰的Raymond Lambert，另一台則給了一位座身海探測的教授Augustine Piccard 在Trieste潛艇中來使用，試想誰能將自己親手打造的產品，一出手就必須經歷世界上最嚴酷的考驗，被帶到世界上的極地來操作使用，在最高點與最深處來作產品驗收，而事實證明了Nagra I的可靠，兩年後也就是1953年改進了Nagra I而生產出Nagra II，1955年開始製造出立體聲錄音機，1958年使用電晶體技術的Nagra III問世，同也使用電子控制錄音帶轉速，1959年專門提供錄製音樂的錄音帶面世，到了1960年義大利廣播電視局(RAI)一口氣購入了100台Nagra III在羅馬夏季奧運會中來使用，這一年Kudelski生產了480台錄音座，隨後他更設計了當時所以記者都喜愛的一台小型錄音機Nagra SN，這個沒有一個皮夾子來得大的迷你錄音機變成了當時的標準採訪機器；到了1961年『NEOPILOT』技術出現了，隔年Kudelski 便將這個技術運用在Nagra III NP上面，製作出第一台帶有同步器的攜帶式錄音座，過了不久在1968 Kudelski變成立了KUDELSKI SA這家公司，並且開始生產多軌錄音設備，而開始加入電影工業的Nagra IV-L也因為整合了同步技術，而成為當時的代表作品，在1970年代之後，大量的錄音座與不同形式的Nagra開始大放異彩，從電影製片廠到古典音樂錄音，幾乎都少不了Nagra的存在，而接下來我們就要來看看，在數位時代中，Nagra如何繼續保持其錄音器材研發技術的領先地位。
Nagra的錄音設備特別在廣電媒體、電影工業以及新聞媒體間具有穩固的地位，而這其中最重要的原因莫過於其完美的音質與穩定的機械設計，特別是Nagra 4.2 以及 Nagra IV-S更具備時間碼的功能，使全球的電影工業幾乎以其為標準的現場錄音配備，更因此而獲得三座奧斯卡獎與一座艾美獎。隨著時間的流逝，Nagra 的專業設備也要面對市場競爭的嚴酷考驗，即使在產品品質如此精良的情況之下，更多優秀的產品也逐漸逼近Nagra ，因此母公司Kudelski集團(Kudelski Group)從1997年開始投入high-end產品的研發生產，使產品朝多角化發展，以滿足一般的音響愛好者。但就目前我們所要介紹的數位產品來說，也有不少的型式出現，例如與傳統類比攜帶式錄音座相仿的數位NAGRA-D與NAGRA-DII，一個外型粗曠但功能精巧的手持數位式錄音紀錄儀NAGRA ARES-P / RCX220，也有使用快閃記憶體的NAGRA ARES-C，甚至是剛問世的硬碟錄音座NAGRA V，而現下我們就要特別來介紹NAGRA的旗艦機種──NAGRA-DII。
談到數位錄音，我們必須說NAGRA並不是像一般傳統錄音器材一樣，從比較低階的位元與取樣頻率的產品上市，然後逐步依據數位科技的進步推陳出新，因此在一開始面對數位化時代的來臨時，許多數位錄音座的問世，並沒有讓NAGRA急著推出數位式錄音器材，事實上當大家已經熟知DAT多年，甚至直到CD錄音座的上市，NAGRA都還在令錄音工作者引頸期盼數位錄音器材呢，我們都知道數位錄音最大的問題便是在聲音與傳統類比有極大的區別，這個區別在於人所聽到的聲音與機器紀錄之間的差異到底有多大，而這個差異就產生長久以來的類比與數位之爭，我們無法確知NAGRA在面對數位技術時是否也有正反兩面的爭議，但是我們確實可知的是，在類比領域中NAGRA器材所展現的聲音的確是領先群倫，以我個人的經驗，其穩定的機械表現實在讓人可以很放心的將錄音工作交給它來記錄，而不用擔心器材會有『出叉』的時候，特別是轉速的問題透過NEOPILOT技術已經不是問題，而本身極低的甚至幾近無聲的運轉，更是現場錄音的利器，而錄音的高度純淨音質與豐滿的頻率響應，以幾乎聽不見基礎噪聲品質，絕對會讓人愛不釋手，因此對於追求聲音品質的NAGRA來說，面對數位除非是有所把握，否則決不輕易嘗試，所以拜24bit,96kHz技術之賜，NAGRA的數位機種得以現身，而第一台數位錄音座NAGRA-D可說是一個力作，它大大的影響電影工業的錄音里程碑，使原先發展DAT附帶同步時碼的機種頓時黯然失色，也讓一些追求音質的錄音師重回NAGRA的懷抱，在這之前已經有許多電影工業在拍片現場，直接採用電腦硬碟錄音系統，為的是可以從頭便開始以數位格式一路做完成品，但是除了原有的傳統收音設備之外，加上一個電腦系統在現場就多出許多的人力與成本，因此NAGRA-D的出現不僅使電影現場同步錄音再度向前跨越，也促使旗艦NAGRA-DII得以呈現在世人眼前。
在基本架構上，NAGRA-DII是從NAGRA-D發展出來的產品，最大的特色在於過去在NAGRA-D上必須外加的設備，都可以塞進NAGRA-DII裡面，也就是說在相近的體積中，NAGRA-DII擁有更直接強大的功能，同時它可以透過一個在Windows架構下的NADCOM軟體，直接進行即時的音量監看，並且可以透過這個軟體作基本的器材內部設定與維護校正工作。在數位與類比轉換工作上透過ND-24B高解析的24 bits A/D與D/A轉換器，使它的聲音得以獲致最整齊的素質，這筆一般的數位機器是有不同的喔，大多數的數位機器在類比轉數位，或者數位轉類比的過程中，並非從頭到尾都是採用相同的位元數來處理，也就是為了降低器材製造成本或者考慮市場價位，多半在A to D或D to A轉換晶片上動手腳，在某一方使用較低位元數的運算晶片，因此在整體的解析力與動態範圍，乃至於頻率響應都產生了不一樣的變化，這表示輸入與輸出音訊上會有不一樣的表現，即便它是一台不折不扣的數位錄音座，內部運算甚至是32位元也會因此受到限制，因此，NAGRA-DII徹頭徹尾掌握這一環數位技術的關鍵，因此早在NAGRA-D時期，它就已經是許多Mastering Studio製作音樂母帶的秘密武器，許多國際知名唱片公司的母帶後期製作都靠NAGRA-D來錄製，而NAGRA-DII在立體聲錄音可以高達96kHz取樣頻率的情況下，一次就將規格直推DVD音訊標準格式，要將目前所有聲音製作格式一網打盡，而定出這樣的高標準其目的就是要一口氣將競爭對手拋諸腦後，試想要在現場同步錄音可以達到110db動態範圍，又有可靠的聲能轉換能力，實在是無人能敵。
也因為在這些規格上有令人信服的角色，它大大的降低許多後製作上的成本，特別在動態範圍上，許多電影製作過程中所需要的音效，例如爆破等類巨響，往往是數位錄音器材的殺手，因為一但破表失真就成了一個無法使用的聲音，這在過去類比器材中仍然可以接受的狀況是不太一樣的，而NAGRA-DII可以大動態之姿大大節省必須額外製作音效的時間與成本，數位器材從此在音效錄音上不再是參考紀錄的陪襯角色而已，NAGRA-DII使數位錄音全面性展開，使製作成本節省更多預算。
而它在同步時脈功能的基礎上沿襲過往類比時代的威力，使NAGRA-DII在影像或音樂的製作上都無比的精準，這對以盤式錄音帶來錄音的機械特別重要，因為馬達的轉速與左右轉盤的張力，都會影響錄音時磁帶前進速度的穩定，而NAGRA系列產品在傳統上最為人著稱的除了可以做到影音同步的功能之外，其本身的轉速控制受到內部一個脈衝訊號所牽動，這是一個50/60Hz的NEOPILOT同步系統，它使機器讀到脈衝訊號時自動計算並控制轉速，因此即便再戶外錄音受到電池即將用兆的時候，就算轉速逐漸遞減，但是由於內部所產生的引導脈衝信號被紀錄下來，所以當磁帶再次被重播時，NAGRA內部會自動計算每次讀到脈衝信號的時間，因而得已精準的計算馬達所需的轉速，使所錄製的聲音不因為轉速的改變而改變，故使聲音的品質得以確保。到了DII之後，則透過一只掃描磁頭來判斷錄音帶轉速。
至於DII的功力更在多軌錄音系統的整合上，展現出它取樣同步的特徵，基本上DII是一台4音軌的錄音座，當一次錄製4個音軌時，可以7”盤帶錄製2個鐘頭，但是這只是它的小小功能而已，當你追求以更高的品質96kHz來錄製2音軌，卻苦於軌數不夠用時，它的"sample sync"功能就派上用了，你可以不斷的串接數台NAGRA-DII直到軌數夠用，然後以第一台機器為主要操作母機，就可以帶動其他的錄音座同時動作，因此許多現場音樂的錄製往往指定採用NAGRA-DII，一來可以得到完美的音質，二來其同步錄音的功能使後製作更加順遂，更因為NAGRA秉持著過去的信譽以及瑞士工藝品質的保證，它得以不斷的透過軟體來控制或整輩出一套完全個人化的系統，加上它具有高度的整合彈性，使它在與其他器材之間的介面整合，更能創造出豐富的系統配備。因此，即便是只用一台NAGRA-DII，4個錄音音軌也足以令錄音師可以妥善運用麥克風的分配與錄音需求了。
談了這麼多的介紹之後，大家一定對它的各項諸元規格深感興趣，以下就詳細列出它的規格：
磁帶格式與轉換
錄音系統 旋轉磁頭與直線式監聽及時碼磁軌
監聽方式 先讀後寫
磁帶形式 1/4" (6.35mm) 數位磁帶
磁帶轉速 99.2 mm/s for 4 channels at 48 kHz or 2 channels at 96 kHz
49.6 mm/s for 2 channels at 48 kHz
錄音時間 5" reel (346m) 2 Ch = 2 hr.
4 Ch = 1 hr.
7" reel (692m) 2 Ch = 4 hr.
4 Ch = 2 hr.
轉速調變 +/- 10%
搜尋狀態 使用直線類比監聽磁軌與SMPTE Time Code時
啟動時間 從『預備』(READY)到『錄音』(REC)的時間不超過兩秒鐘
轉速 Up to 4m/sec (90 sec for 5" reel)
聲音表現
音軌數 2 or 4
取樣頻率 32 kHz, 44.1 kHz, 48 kHz, 88.2 kHz, and 96 kHz
類比輸出/入 24 bits
信號雜訊比例 優於 110 dB
頻率響應 20 Hz to 20 kHz +/- 0.5 dB(48 kHz sampling frequency)
總協波失真 低於0.05%
擺抖率 無法測得
音軌分離度 80 dB
數位輸出/入 24 bits (AES)
誤修正 Reed Solomon (38, 34, 5) (12, 9, 4)
輸入與輸出
類比輸入 Switchable Microphone or Line
麥克風 4 XLR (switchable 12V "T" power, Phantom +48V )
Line Symmetrical, transformerless (Z in > 8k ohms)
類比輸出 Symmetrical, transformerless on XLR connectors 3.1 V max,
(Z out = 50 ohms)
數位 I/O AES standard mode for sampling frequencies up to 48 kHz
Double or single wire at sampling frequencies above 48 kHz
Time code I/O SMPTE/EBU symmetrical (balanced)
同步介面 PAL / SECAM / NTSC / EXT / AES / TC
序列連接 RS 422 9 pin
耳機輸出 2 x Stereo with level adjustment (1.45V @ 0 dB no-load)
總體表現
電源需求 Internal battery pack
電池形式 BP-90 (5 Ah 12 V)
持續時間 1h 45 min
電力消耗 STOP = 24 W REC = 29 W
外觀尺寸 13 1/16 x 13 21/32 x 5 5/8" (LxWxH) (332 x 347 s 143mm)
重量 18.7 lbs (8.5 kg)