法国作家斯丹达尔（小说《红与黑》作者）曾经形象地把弦乐声部的乐器比喻为四个人的对话：“第一小提琴像是一位中年健谈的人，他总是寻找话题来维持和继续着谈话。第二小提琴是第一小提琴的挚友，他竭力设法强调和衬托第一小提琴话中的核心要义，却很少表白自己；参加谈话时，永远只支持其意见而不提出自己的意见。大提琴是一位持重的人，沉稳有学问而好讲道理，他讲话虽简单，但总是能一语道破。中肯的论断支持第一小提琴的意见。至于中提琴，则是一位善良纯朴的妇人，从不发表重要的意见，但是时刻在维护和支持着家人，但是经常插嘴。”
