在中美洲的热带雨林或西伯利亚寒带的白桦林中,生长着一种色彩艳丽的蘑菇,它具有鲜艳的猩红色和黄色,在众多的蘑菇中往往最能吸引采蘑菇人的注意,它的名字叫——蛤蟆菌,稍具蘑菇常识的人都知道这是一种有毒蘑菇。
翻开现代植物手册可以查到,这种艳丽的大型真菌有毒,过量食用能致人于死地,但如果少量食用则能麻痹人的中枢神经,使人进入类似于醉酒的状态,产生各种幻觉与幻像。
在现生的大约1.6万多种蘑菇中,能够像蛤蟆菌一样产生致幻作用的有24种,分布于世界各地,其中有些如蛤蟆菌的分布是全球性。中美洲和南美洲是世界上致幻菇出产最集中的地区,不仅出产蛤蟆菌,而且还有致幻作用更强的阿兹特克裸盖菇、墨西哥裸盖菇以及古巴球盖菇等。
在大约公元前1500年前,雅利安人开始由北方进入印度次大陆,他们的到来同时也带来了对致幻菇的狂热崇拜,古代印度教从中衍生出来许多教义。在印度教最古老的经典著作四吠陀之一的《梨俱吠陀》中,写了1000多首赞美蛤蟆菌的颂歌,用形象生动的语言描述了这种致幻菇的形象和作用。
吃毒蘑菇是非常危险的,但是历史上世界各地的巫师都曾经将这种毒蘑菇称为“神菇”,并十分爱吃,认为吃完后可以与神进行交往,能够增强法力,更好的占卜和预言。食用毒菇在一些地区还曾十分流行,可以说,具有致幻作用的毒蘑菇已经到了与原始宗教密不可分的地步。食用各种毒菇的风气在美洲各地最为盛行。
早在16世纪,西班牙人在征服墨西哥后,他们就注意到本地的印第安土著喜欢在拂晓前吃致幻菇,陶醉在自我幻觉之中。等幻觉过去以后,清醒的人们便三三两两地凑在一起谈论各自不同的幻境,以及各人的自我体会和天神赐与的某些启示。
参加这类吃毒蘑菇仪式的人,并不是完全出于对被麻醉后出现的种种幻觉的嗜好,他们还相信这样能感知天神的旨意,使自己能看到过去、现在、未来的一切,最后还能将自己的灵魂引到法力无边的极乐天堂。在墨西哥等国的山村中食用乃至崇拜蛤蟆菌的风气至今仍很流行,在乡村集市中人们很容易发现这种毒蘑菇。购买毒蘑菇的人除了有幻游嗜好的人之外,主要的人仍是与鬼神沟通的职业巫师。
他们当然也知道大多数能够致幻的蘑菇都带有毒性,吃起来必须要十分小心。但在古代美洲巫师的眼里,这种危险性反而更加强了他们法术的魔力,对此他们还雕刻了许多蘑菇形的神像加以崇拜。
美国真菌学家沃森在他的专著中描述了关于西伯利亚西部的通古斯人和北部的雅库特人崇拜致幻菇的仪式。这里的人在吃蛤蟆菌之前,通常先由妇女将蛤蟆菌放在嘴里嚼碎,然后灌入腊肠中,以供男人们食用。在西伯利亚民间到现在仍保留着狂欢节的晚上吃蛤蟆菌的习俗,人们事先把这种蘑菇浸在伏特加酒里,痛饮之后就能产生幻觉效果。