母带处理的软件选择与技巧详解
在我们所能听到、看到、感受到的所有音乐制品,都是一个完成工业流程的体现。其中在音乐的制作环节中就是编曲、录音、编辑、母带。其中的母带处理就是我们今天要谈到的问题,在现在电脑和软件流行的今天,越来越多的人开始使用或者已经使用软件母带处理器来进行工作,但是仍然有部分硬件的坚定支持者继续着他们的历史!而母带处理就是我们今天要谈到的问题。
做Mastering的目的:为得到最好的结果,而寻求更好、更多的可行性处理方案。其首要方向是保持或拓展作品整体的艺术性与观赏性。所以,不可避免地会损失一部分音色的原有特征,而寻找这种"可行性方案"的过程中,你必须了解哪些频段和音色是主要的、哪些又是次要的。
在确保整体效果的基础上,尽可能地保持每个音色的原有特征。即使在做Techno、Jungle、Ambient或者Drum'Bass等音乐风格时也同样,不同点是:这些类型的音乐,其元素的"原有"音色特征是由你想象决定的,而不是传统音乐类型那样由"录音"决定。
电子音乐,特别是电子舞曲,大多数制作这种音乐的人士通常会把整体动态和某些重要音色的动态尽可能地提升,以产生持续性的动态连续变化。这和以往的音乐不同,以往的各种音乐通常是通过动态幅度的对比变化来产生动感与起伏的感觉。
这样一来,传统的设备往往难以企及这种"不正常"的寻求,因为要达到这个要求,则需要更细致而富于变化的均衡器、压缩器。幸运的是,数字化的硬件和大量的软插件则为我们提供了充分空间来实现这种"单调的丰富变化"。当然,如果你制作的音乐或音频作品的风格类型比较少,那么最好还是寻找一套完整而全面的均衡器和压缩器插件。
母带处理软件
从前只有硬件设备才能胜任的母带处理(Mastering)工作,如今使用软件同样可以出色完成,原因有三:
1.使用软件可以直观地对音乐文件进行极端细致的编辑与调整,所有的杂音与异常波形均可被及时发现。
2.如今主流的电脑CPU的数据处理能力(浮点运算等)已基本超过硬件机架设备的DSP运算芯片,很多软件效果器也使用了跟硬件同样的效果处理算法,因此在母带处理效果方面,硬件的优势已荡然无存。
3.软件的操作总是要比硬件来得简单。许多拥有母带处理功能的音频编辑软件都已附带了CD刻录功能,这使得母带处理与CD刻录这两个操作环节可以做到最大程度上的衔接,确保音质不受损失。
常用的软件有:
由德国著名音乐软件厂商Steinberg研发的著名母带处理软件非WaveLab。其特有的多轨蒙太奇(Multitrack Montage)功能,便是专为母带处理而设计,并且内置有CD刻录功能,可以使所有的母带处理与相关工作一次性完成,目前最高版本为5.0。
第二个是Samplitude 2496,它不仅适合所有前期的多轨混音编辑,还可以进行后期的多轨缩混操作,甚至直至母带处理都可一气呵成。同样的,Samplitude也内置了CD刻录功能。目前最新版本为7.0
Sonic Foundry公司出品的SoundForge,是一款使用量极大的音频编辑软件,它可以实现复杂的单轨音频编辑和效果处理工作,不论对普通音乐爱好者还是专业的音乐人,都同样受用。但SoundForge只支持单轨音频编辑,并且不支持VST效果器插件。
由Syntrillium公司出品一款单轨/多轨音频编辑软件CoolEdit Pro。它定位于初、中级用户,强调单轨编辑性功能的特点,使其成为了母带处理软件的一个可选择的对象,目前最新版本为2.0。但它不提供CD刻录功能。
IK Multimedia公司出品的T-Racks是一款专门用于母带处理的软件,这款软件所提供的功能均是转门为母带处定制的:虚拟电子管均衡器、压缩器、多段限制器、以及淡变处理器,并支持24Bit的量化深度。但是它不支持波形图示化编辑,而这也正是T-Racks的独特之处——模拟机架式硬件母带处理效果器的工作方式。
选择合适的工具
传统上,做Mastering主要是为了有一个高质量的动态具有张力的频率均衡。但随着多段压缩器的出现,一个革命性的时刻从此来临!这种东西把滤波器和压缩混合在了一起。也就是说,它可以前所未有地对某一指定频率进行压缩、而不会影响到其他的频段;同时,还可以选择压缩的方式。对不同的频率采取不同压缩方式,从此一改以前"一刀切"的野蛮操作。
目前有很多软件商都在设计各种前所未有的多段压缩器和均衡器。当然,插件工具也提供了传统压缩器与均衡器的各种功能。从工作机制角度看,软插件与传统的硬件几乎完全一样,有的甚至界面与传统器材无异。
采样精度与量化深度
需要进行母带处理的音频文件,量化深度至少是24-Bit。虽然越高的量化深度,音乐所能表现的细节也越多,音质也更温暖自然,但这并不是说在进行多轨录音时,每一条音轨中的音频文件都要求为24-Bit的量化深度。很多情况下,外部录音设备并不能真正达到24-Bit的标准,此时录入的音频数据,16-Bit与24-Bit其实也就没太大区别。
真正重要的是,在将多轨音频数据导出或内录为立体声双声道音频文件时,至少要选择24-Bit。如果你的多轨编辑软件支持32-bit,比如Cubase、Nuendo等,那最好选择32-Bit。
这样在进行母带处理过程中,可以获得更好的效果。如果你要对一些16-Bit的音频文件进行母带处理,那最好在处理之前先将其转换为更高的量化深度。量化深度越高,母带处理的余地也就越大,效果才会更好。
至于采样精度的问题,由于本文所讲解的是音乐CD的母带处理,最终刻录CD时,采样精度只能是44.1kHz,因此采样精度选择为44.1kHz就足够用了。原因是采样精度的提升对音质的影响要小于量化深度的提升,由于在变换采样精度的过程里,会更容易产生一些运算错误(主要是数据舍入的错误),而将高采样精度的转换为低采样精度的过程里,运算错误的程度将会加剧,因此选择44.1kHz就足够了。
如果母带处理之后的音频文件不是要刻录CD的话,那当然采样精度越高越好了。现在高采样精度主要是96kHz和88.2kHz(192kHz目前还不是主流),前者是48kHz的整两倍,比较适合用于传统的48kHz的设备,比如DAT磁带录音机,如果是基于计算机系统的音频数据处理需要,那选择88.2kHz更好一些。
还需要再强调一点,母带处理的过程中,无论采样精度是多少,量化深度一定要选择得越高越好。在母带处理完成之后,再将其转化为标准的CD格式(16-Bit,24kHz)。如果你有一些已经进行了母带处理的16-Bit的音频文件,希望尽可能改善一下音质,那可以使用一些抖动效果器,做一些抖动处理。
原因是:母带处理的过程,其实就是电平调整、压缩处理、均衡调节以及淡变处理的过程,而在这个过程中,反复的数据运算会在音频数据中出现一些“舍入错误”,每进行一步操作后所产生的“舍入错误”都会堆叠,如果量化深度比较低(比如16kHz),那这个“舍入错误”的堆叠便会加剧,甚至能明显感觉到对音质的影响(就是所谓的音质变模糊了)。
此时,为了使音质恢复(当然这个恢复是相对的了),就需要用到抖动处理效果器。从上述分析不难看出,抖动处理并不是提升音质的救命稻草,而只是一种无奈之举罢了。但即使采用再好的抖动处理效果器,16-Bit的音质就是16-Bit的音质,绝对无法跟32-Bit相比。而这,就是母带处理需要尽量使用高量化深度的原因了。
关于量化深度还要补充一点的是,如果母带处理软件允许对临时文件进行设置,那也要将其设置为最高的量化深度。比如WaveLab中,可以在参数设置对话框的文件选项卡中,选中“Create 32-Bit float temporary files”。
在SoundForge中,该选项位于参数设置对话框的Perform选项卡中。在CoolEdit中,是选中“Auto-Convert all data to 32-bit upon opening”。
需要补充一点的是,由于将临时文件的量化深度提高到了32-Bit,那临时文件的体积将会成倍增大,每一步的处理时间也会成倍延长。因此,建议将存放临时文件的文件夹放置在操作系统分区中,这样可加快处理数据速度。
消除噪音
在进行完转换采样精度与量化深度的工作之后,母带处理工作便正式开始了。第一步要做的,就是消除噪音。这就需要你在一个尽量理想的听音环境中仔细地、反复地聆听——之所以说母带处理是一件很费时间的事,其实就是因为大量时间都被用来“听”了。当然,每一次听的目的都不尽相同。此刻,开始母带处理后的第一次听,就是要寻找一切不该出现的噪音。
如果你还保留着所处理音乐的原始多轨文件,那寻找到噪音后最简单的(也是最好的)办法,就是在多轨编辑软件中将其删掉然后重新录制。如果没有多轨文件了,那就要针对不同的噪音类型,选择合适的插件来解决。
典型的多段压缩有3到5个频率段可以调。3段式是最为常见的:低频、中频、高频。通常说来,3段式是够用的,如果需要更多可调频段,其实参数均衡效果器往往更显好用。不管怎么说,节约制作时间还是很重要的,所以,尽可能不要把事情复杂化。也因为如此,为自己建立一套完整Mastering工具方案也显得不可小视。
不同的处理器连接顺序和方式,得到的最终结果也会不同。这种一个一个处理器的连接在英文里叫做"Chain"。最常见的连接方式可以这样(软件和硬件都一样):
* Pre-multiband compressor EQ
(前置多端压缩均衡器)
* Multiband compressor
(多段压缩器)
* Post-multiband compressor EQ
(后级多段压缩均衡器)
* Loudness maximizer
(响度放大器) ]
常见的并轨后的问题通常表现为:低频部分被其他频段掩埋,导致这部分音色含糊不清。感觉就象俱乐部或酒吧里的演出效果;与低频部分的含糊、软弱相比,中频部分又被压制在低频的阴影里;要么,中频太突出了,所有的声音听上去象是一堆凌乱的金属管子。
碰到这类情况就可以用均衡,这样:
1) 中频:1.2khz考虑适当后退。这样在后级的多段压缩器可以令音色的控制余地更大,并且更自然。
2) 低频:低频在200hz左右作为与中频的分离点,逐段清理,不重要的频段绝对削弱,加强有特色 的频段。利用次要频段来与中频接合。这部分工作需要仔细进行,甚至1dB、1dB地调。