录音 / 混音

这是API 的第五个十年，音频世界已经悄然由模拟时代进入数字世界，而API继续在数字时代里担当者模拟技术的前阵先锋。在上个十年中，API 的竞争者大多数都从模拟市场中退出，剩下API 在这片越来越孤独的田野上耕耘。然而，一份耕耘一份收获，API 正是在这个日新月异的数字时代里凭借着模拟设备取得持续攀高的国际销售额和品牌知名度。但是，成功绝非来自侥幸——API 拥有专注事业的团队，他们辛勤工作，术业专攻，并怀揣着共同的梦想，是他们证明了API 远不止是一个拥有世界一流产品的知名品牌。


公司于1968 年由Saul Walker 和Lou Lindauer 建立，在成立之初的短短几年间，从纽约到纳什维尔和洛杉矶，他们的调音台和模块风靡美国的录音棚，大受迎。他们的创新之处包括生产了第一台对推子电平进行计算机智能控制的调音台，他们还开发了第一台能储存并调用均衡、 路由、 声像平衡及推子信息的可编程调音台， 在1974 年，API更实现了另外两个“ 第一”：第一台电压控制放大器和第一套录音同步系统。


多年以来，公司独一无二的前置放大器设计、 均衡设备和调音台都成为行业的经典和传奇，但更令人关注的莫过于API 在产品制造中的模块化设计。代表性的模块包括前置放大器、压缩器和均衡器块——例如512c 前置放大器，525 和527压缩器， 550A 和550b 半参量均衡器及560 图示均衡器——这些模块可以根据录音工作室的预算而灵活增减。最经典的模块非2520 放大器莫属，这款API 独一无二的放大器一直都是其许多产品的核心部件，具有极高的可靠性和一尘不染的音质是ATI 公司（ Audio Toys, Inc）的所有人，这是一家生产现场扩声产品的厂家Paragon 现场扩声调音台就是该公司的产品。Droppa 先生于1999 年从当时的所有人Paul Wolff 手上收购了API。


Droppa 先生是位训练有素的音频工程师，拥有丰富的职业经历，曾经在12间作为Stevie Wonder 的监听调音师，负责其入耳式监听的调试。在1988 年Droppa 先生和另几名志同道合的工程师组建了一支团队，他们都希望停止漂泊并开始组建家庭，于是在波特兰市成立了Audio Toys 公司。


1993 年，公司从俄勒冈州迁址到马里兰州，与API 成为邻居，自此，他们逐渐被API 的品牌名声所吸引，并最终导致了六年后的收购。收购API 之后，Droppa 先生和其总经理 GordonSmart 一起，集中精力提高产品质量的控制，关注生产，并增强全系列产品的供货保障。


通过当时对API 的分析，我认为它的市场份额低于应有值，原因归结于较差的知名度及市场推广，”Droppa 先生解释道。“我实在不希望收到订单后才发现无法供货给顾客，因此我们开始建立产品库存，这让我们获益良多。同样的道理，我们的经销商和代理商也有义务进行备货，有了备货他们才能展示产品。我希望经销商能有话放、 压缩器和均衡器的备货，如果他们连样板都没有，又怎么进行推销呢？”然而，Droppa 先生担心数字时代的到来会导致模拟产品销售的下滑。“我认为模拟调音台在目前的市场上还是有一定生命力的，但这不可能是永恒的。”他继续说到，在收购API 时，ATI 的模拟调音台已经遭遇销量的下跌，还好在API 却从1999 年开始再次遇见春天。“录音室市场的数字化如此迅速，我们则在其迅速发展的后坐力反应中获得了好处。我们注意到客户的另一些需求，比如他们希望设备在具有数字储存功能的同时还可以有模拟的用户界面。收购API 时，我们清楚地知道我们应该继承API 的传奇品质，决不能使用便宜的元件牺牲它的品质。


确实，API现在的客户都提醒我不要作任何影响音质的改变，好在我们不负重望，打消了他们的顾虑。” Droppa 先生笑着说到。“客户最不能容忍的就是质量、构造、音质和电路的改变。即便是将API 20 年前的话放和现在的话放进行对比，你也很难分辨出二者有什么不同。API 今日的成功离不开由四位总监构成的核心管理团队。工程总监JeffreyBork 至今已经带领API 的产品研发团队走过了20 年个春秋，他曾经在美国洛杉矶Sunset Sound Studios 的工作经验让他在这个位置上受益匪浅。 Bork 有着丰富而全面的工程技术知识，他的工作就是从市场上找到缺口，然后以他的构想为公司绘出一幅技术发展的蓝图。“2520 的设计理念和API 从1968 年开始设计的所有产品一脉相承，并没有本质上的改变，” Bork 先生非常肯定地说到。“我们的兴趣不是要改变声音，我们寻求产品应用的改变。”见证了API 在1999 年前后的转变，销售总监Zimbelman 先生对Droppa 先生和Smart 先生敬佩万分。“自他们接手API 以来，API 的品牌知名度获得了大幅度的提升，更吸引了美国高素质的经销商和海外代理商，Zimbelman 先生回顾道，他与他的同事Mark Seman 一同负责API 产品的销售。“几年后，经过周全的考虑，我们决定把销售扩展到欧洲市场，继而发展到亚洲市场及世界其他的市场。我们并不希望仅仅依靠美国市场，而是乐于看到销售模式的进步。比如，我们荷兰的客户现在正在DJ 中推销我们的产品。